¿Qué es exactamente el fenómeno meteorológico El Niño?
El Niño, el fenómeno meteorológico que ocurre cada dos a siete años, ha regresado. Pero, ¿qué significa eso para el planeta?
Este fenómeno calienta sustancialmente el océano Pacífico. Durante el evento, el océano puede estar 7 grados Fahrenheit más caliente (4C). También cambia los patrones climáticos en el área, que incluyen lluvias extremas en el oeste de los Estados Unidos.
¿Qué causa El Niño?
Si bien las aguas cálidas son un efecto de El Niño, también son la causa. El Pacífico consiste en vientos que se mueven hacia el oeste. Esto es significativo porque los vientos del oeste hacen que el agua caliente se mueva hacia la superficie. Sin embargo, en el lado este del océano, el agua fría se está moviendo hacia la superficie. Esto da como resultado temperaturas oceánicas drásticamente diferentes.
El agua más cálida que ha sido movida a la superficie por los vientos del oeste también calienta el aire. Esto crea un clima extremo en forma de lluvia y tormentas eléctricas. El aire cálido y húmedo creado por esto se moverá hacia el oeste, lo que resultará en condiciones extremas de lluvia en las partes occidentales de los Estados Unidos.
El Niño es este fenómeno y está ocurriendo naturalmente.
Qué hace
Como dijimos anteriormente, tanto los océanos como el aire se calientan. A medida que la atmósfera se calienta, tiene un efecto directo en los patrones de circulación alrededor de la Tierra, en particular, las corrientes en chorro que se encuentran sobre el Pacífico. Esto hace que todo el clima de lluvias intensas se desplace hacia el oeste de los Estados Unidos y América del Sur.
Sin embargo, si bien puede parecer que llueve más de lo normal, este no es el caso. De hecho, no hay cambios a escala global. Ciertamente habrá más lluvia en América del Norte y del Sur, pero el sur de Asia y Australia estarán plagados de intensas sequías. Por lo tanto, no hay diferencia en la cantidad de lluvia, simplemente se toma de un área y se concentra en otra.
Cualquiera que esté familiarizado con cómo se forman los huracanes se dará cuenta de que el agua significativamente más cálida dará lugar a temporadas de huracanes más peligrosas en el Pacífico. Sin embargo, el Atlántico verá menos huracanes debido a que el agua está más fría. Esto se representa mejor en 2015 cuando se establecieron récords de huracanes en el Pacífico, mientras que el Atlántico permaneció tranquilo.
Una pesadilla de pesca
¿Recuerdas cómo el agua se calentará significativamente? Los países latinoamericanos dependen en gran medida del pescado de su región y El Niño interrumpe eso. Los peces son muy sensibles a la temperatura del agua y, a medida que el agua se calienta, los peces se alejan nadando.
De hecho, El Niño fue descubierto y nombrado nada menos que por pescadores. El Niño se puede traducir como "el niño", "niño pequeño" o "niño de Cristo" en español. La última es porque El Niño aparecería durante la Navidad. Por lo tanto, cuando se forma, los pescadores tienen mucho trabajo por delante.
¿Está relacionado el cambio climático?
El Niño es un fenómeno meteorológico que ocurre naturalmente y no se prevé un aumento de su ocurrencia. Sin embargo, se han realizado algunas investigaciones sobre el tema y sugieren que, si bien es posible que no ocurra ningún El Niño adicional, ahora existe el doble de posibilidades de que aparezca un Súper El Niño.
Sin embargo, a medida que las condiciones naturales empeoran y la atmósfera se calienta debido al calentamiento global, el aire cálido puede contener más humedad. Esto significa que El Niño que ocurra tendrá un mayor impacto y que las intensas inundaciones podrían empeorar si no se hace nada para detener el cambio climático.